[시사오늘·시사ON·시사온= 김자영 기자]

윤석열 정부 내각 후보자들에 대한 인사청문회가 이틀째 진행되고 있다. ‘아빠 찬스’ 논란에 휩싸인 김인철 교육부장관 후보자가 3일 오전 자진 사퇴한 가운데 더불어민주당 측은 유사한 의혹이 제기된 정호영 보건복지부 장관 후보자를 향한 날선 검증에 나섰다. 

결과적으로 정책 검증은 없고 의혹 제기만 난무한 청문회가 진행됐다. 이날 민주당 측 의원들은 정 후보자의 ’자녀 경북대 의대 편입학 특혜 의혹’과 ‘아들의 병역 특혜 의혹’ 등에 대해 집중적으로 질의했다. 정 후보자는 “제기된 의혹들에도 불구하고 도덕적으로나 윤리적으로나 문제될 것이 없다”고 주장했다. 

인사청문회 시작부터 민주당 신현영 의원이 정 후보자가 자녀의 경북대의대 편입학 관련 서류, 4급 판정을 받은 아들의 병역 의혹 검증을 위한 MRI 영상 자료 등 핵심 자료를 제출하지 않았다며 자녀 특혜 의혹을 제기했다. 

정 후보자의 딸과 아들은 모두 경북대 의대에 합격했다. 경북대학교 의과대학과 경북대학교병원은 정 후보자가 각각 교수와 병원장 자리를 지낸 곳이다. 특히 정 후보자 아들은 2017·2018년 경북대 의대 편입 입시를 진행했고 2017년 떨어진 뒤 2018년에 합격했다. 

민주당 고민정 의원은 2017년과 2018년 사이 스펙 변화가 없었음에도 불구하고 40점 차이로 합격했다는 사실을 지적했다. 

고 의원은 “왜 합격을 했는가를 보려면 17년도 입학원서와 18년도 입학원서를 비교해야 분석할 수 있는데 18년 것만 자료제출을 하시고 17년 것은 이유를 알 수 없게 자료제출을 안 하고 있다”고 비판했다. 

민주당 강선우 의원은 정 후보자 아들 스펙 형성 과정을 문제 삼았다. 강 의원에 따르면 정 후보자 아들은 2015년 10월부터 12월까지 수요연계형 데일리 헬스케어 실증단지 조성 사업에 참여한 이력을 편입학 지원서류로 제출했는데, 당시 후보자가 진료처장으로 있던 경북대병원이 해당 사업 컨소시엄에 참여했다. 강 의원은 이를 ‘기막힌 우연의 반복’이라고 일컬었다.

해당 사업 결과를 바탕으로 작성된 논문 2편의 공저자 중 학부생은 정 후보자 아들이 유일하다는 점도 지적됐다. 강 의원은 “오래 연구에 참여한 연구원들도 공저자로 이름을 올리지 못했다”며 “2013년~2017년 A교수의 논문 중 학부생이 공저자가 된 경우는 후보자 아들이 유일하다. 나머지 공저자들은 모두 석박사급”이라고 꼬집었다.

자녀 의혹에 관한 질문은 이후로도 계속 이어졌다. 정 후보자는 아들은 2010년 첫 병역판정검사에서 2급으로 현역 판정을 받았으나 2015년 재검에서 퇴행성 추간판 탈출증 소견으로 4급 판정으로 바뀌었다. 정 후보자는 재검 당시 촬영한 MRI 영상 기록 제출을 요구받았으나 개인 사생활을 이유로 제출하지 않았다.

또한 정 후보자 아들이 사회복무요원 근무 당시 7일간 4회 공무 외 병가를 사용한 일과 관련해 진료확인서나 소견서 등 서류를 개인정보를 미동의로 제출하지 않은 건도 문제로 제기됐다.

이에 정 후보자는 “저에게 868건의 자료가 요구됐고 그 중 782건의 자료를 성실히 제출했다. 그중 43건은 빠른 시일 내에 곧 제출할 예정”이라고 답했다. 그러나 자녀들의 경북대 편입학 관련 자료 미제출 건에 관해서는 “학교에서 알아서 하실 부분”이라고 확답을 미뤘다. 7일간 병가 문제에 관해서도 “성인이 된 아이들의 사생활 문제를 이래라 저래라 할 수 없는 부분도 있다”고 답변을 회피했다.

사퇴를 결단해야 하는 것 아니냐는 민주당 의원들의 압박성 질의에는 “제기된 의혹들에도 불구하고 제가 도덕적으로나 윤리적으로나 문제될 것이 없다고 제가 생각하기 때문”이라며 끝내 사퇴 의사를 밝히지 않았다.